原标题:科学家:为利保湿 暴龙可能有嘴唇
探索新闻网(Discovery News)近日报道,有科学家指出,暴龙可能有嘴唇。
加拿大多伦多大学(University of Toronto)古生物学家赖兹(Robert Reisz)挑战我们长期以来对暴龙等肉食恐龙的外观想像。赖兹指出,这些肉食恐龙的牙齿并非总是外露、突出嘴巴之外,且在下巴开阖时清楚可见。相对地,它们的牙齿可能躲在鱗状的嘴唇后方。
赖兹是于5月20日在安大略省(Ontario)加拿大古脊椎动物学学会(Canadian Society of Vertebrate Paleiontology)年会上发表时,做出上述表示。
赖兹在写给“生活科学”(Live Science)的电子邮件中,以及在年会上发表时表示,他对肉食恐龙“永远微笑”、牙齿外露的经典形象总是感到困惑。他于是观察肉食恐龙现存近亲─鳄鱼,为牙齿外露的问题寻找线索。
他解释说,大型肉食动物牙齿外露的假设,乍看之下是合理的。鳄鱼没有嘴唇,牙齿约四分之一被牙齦盖住,其余部分总是外露。但仔细观察牙齿结构之后,似乎又不是这么回事。
赖兹说,动物牙齿的琺瑯质含水量低,通常是借由口水保持湿润。没有嘴唇保持口內环境潮湿,避免牙齿变干,琺瑯质可能变脆,会更容易毁坏与磨损。
鳄鱼生长在多水的环境中,可借由栖地环境保持牙齿湿润。但陆地上的肉食恐龙含有琺瑯质的牙齿,却可能因为长期暴露在外变干,因此有可能需要嘴唇。
尽管大象的牙齿也长期暴露在外,探索新闻网报道指出,哺乳类动物的牙齿结构与爬虫类不同,而后者的牙齿结构保湿能力较低。
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