原标题：你给的，真的是他想要的吗？别让长照沦名为卧床的折磨
◆ 来自医疗现场的一封信……强行续命只是“生财工具”？
有天我收到了一封信，来自一位于札幌市內某医院工作的同业。
我在这家医院工作已经五年了。我是为了腹部早口导食管这个议体而写信来的。
碰到已经不具有人类的正常机能，状况彷彿植物一般的老人时，向患者的家人解释腹部造口导食管，他们经常是无法理解的。碰到这种情形，医生总是对患者家属说“有些患者在做了腹部造口之后，逐渐恢复了进食的能力”，这么一来，那些家属们喜上眉梢：“医生拜托你了！”，纷纷抢著请医生施行手术。于是，患者们腹部的造口就这么一个接一个挖了出来。而因为接受腹部造口导食而恢复进食能力的患者，这五年来，我一个也没见过。连一个好消息都没有，倒是听过很多家属为了支付庞大的医药费，被过劳的工作压得喘不过气来，甚至也有转入特种行业以赚取更多金钱的例子。这真的是适当的医疗吗？身而为人的尊严，以及能够以人的身份自然死亡的环境，都是我们医疗从业人员的使命。您知道吗，延命的医疗措施，甚至被人讽刺说是医院的生财工具。请求您务必在社会上将这个议题传达出去。
今年终于鼓起勇气提笔一书，周遭的朋友也都与我同样想法。
再来，我熟识的医生也寄来了如下內容的电子邮件：
晚安。我今日正好值班。腹部造口、静脉点滴、监控荧幕、尿袋、拘束带等等，我看着一位全身插满各种塑胶管，身上接满了仪器，躺卧在病床上的老人，那孤伶伶的身影，让人心头充满难过的情绪。值班室既宽又闲著没事做，份外感到空虚。我人微言轻，发挥不出什么影响力，但再怎么样，就算只能帮助我自己的患者，我也都用尽心思不让他们受到这种悲惨又难熬的折磨。
临终期的医疗，需要来自法律、专业判断的制定，也需要患者本人在有意识情况下做的决定，但是我们身为医生、身为患者的家属，都应该找出一条路，能够让患者的人生结束得更像一个人，我认为这是我们刻不容缓的难题。
◆在医疗现场不允许议论“延命措施”
我想，在医疗院所各级的职员中，和我这位医生朋友有同样想法的人应不在少数。但是，在真正的医疗现场，却几乎从未听过有人对无效的延命措施提出质疑之声。此外自医生的视点来说，近来终于开始看到一部分的医生学会，开始讨论起临终医疗的相关议题，但大部分的医生对此都不积极。反过来，甚至不时会听到有医生出手阻挠相关议题的发展和解决。
如此现况，国民将会对医生失去信赖感。
医生们握有解决临终期医疗的关键，不去正视及解决高龄者临终医疗的问题是不行的。
我们在2012年时，发起了“高龄者临终医疗讨论会”。正是因为高龄者承受临终医疗后，人生的结尾竟是如此悲惨而没有尊严的。为了让患者能够平静安详地向人生告别，到底该怎么做才好，我们一边不停地思考及讨论，一边每年召开讲座，向医疗、看护相关业者及一般市民推广观念。
至今召开的讲座每次都大约有将近400人参加，最近的第5次讲座，一口气暴增至1800人。足见高龄者的临终医疗问题正确实地在社会上发酵，透过讲座，我们也看到了医疗、看护现场出现的烦恼、一般市民的困惑和挣扎。在医疗职场上无法大声说岀真相的“沉默的大多数”，请和我们一起携手正视、改善高龄者临终医疗的问题吧！
读者回函：该怎么做才好？
我个人在老人安养院工作。院內有做了腹部造口导食的患者，也有不希望承受过多医疗的居住者。人在面临年老，各种身体机能都会不断退化，我认为这是无法避免和阻止的事。以家属的立场来看，当然还是会希望能减缓恶化的速度、尽量保持现在的状态，但对于已逐渐无法饮食，进食欲开始越来越低的高龄长辈们，该在什么范围內鼓励他们努力活著呢？什么时候该放手呢，我每天都在不停思考这个问题。──虎斑猫
◆宇航员与卧病在床的老人～名为卧床的折磨
宇航员在太空站中，每天都会进行长时间的运动健身。因为长时间生活在无重力空间，人的手脚都会变的细瘦，骨质也会逐渐疏松。但是，即使是这么努力在运动，自宇宙回到地球的宇航员，踩在地面上时，如果没有拐杖仍然无法靠自己的双脚走路。连他们这样体能和健康都在顶峰状态的人，都有如此大的耗损和流失，更何况是高龄的患者们。
长期的卧床状态，就类似于生活在无重力的太空站。通常只要卧床一个月，肌肉就会开始萎缩，肌力退化到原来的一半一下。半年內，骨骼的密度会降到原来的三分之二。这么大的流失，对高龄者的影响远大过年轻人。
卧床的时间一长，关节会僵化并且开始弯曲，变得无法伸直。而僵化的关节如果要硬去伸直，自力或由外力去做动作，都会产生剧烈的疼痛。
此外，由于无法自己翻身，也会造成各种病痛。人的身体只要三小时不换动作，压著的皮肤下，血流会被抑制住，组织开始坏死导致褥疮。骨质也会变疏松，在长年卧床的患者中，很多都只是在换衣服的过程里折断手臂。还有无法自己把痰咳出来，为了避免气管堵塞发生窒息，要将管子插入气管中把痰抽出来。就算是毫无意识的人，都会感到非常巨大的痛苦，无疑是一种酷刑。
再者，为了确保点滴的针管和灌食管不会被拔掉，患者也可能会被绑起来。手脚被绑住的患者，常常会惊慌地哭泣，悲愤地问：“为什么要绑我？我到底犯了什么错？”。有些患者，蜷缩成ㄑ字型，孱弱瘦小的身体被柔道腰带那么粗的皮带绑在床上，残酷得无法直视。
在日本，接受静脉注射和点滴，长期在这种环境下活著的高龄者，想必也很多吧。在被绑着的状态下死去，实在是非常不幸的事情。究竟什么样的医疗，是硬要把虚弱的老人绑起来也要进行的医疗呢。人生的最后，用这付模样划下句点，怎么可能会是好的呢。
◆读者回函：长期卧病在床的高龄者究竟是什么情况呢？
我自己本身是个看护士，以下是我以看护士教导员身份，带着学生们去各养护院所参观时的感想。即使是到著社会上异口同声地讲求尊严的时代，却仍存在许多养护院所，往往以人力不足为理由，在执行业务时草率行事，枉顾长者们的尊严。
像是为了保护腹部造口跟点滴的管子，把患者的手脚绑起来，为了避免患者在轮椅上躁动而摔倒，将患者捆在轮椅上……然而高龄者的身体若没有了外界的刺激和活动的机会，就会迅速的萎缩退化。他们的心也一样，被绑起来扔在一边，三两下高龄者就会一卧不起，他们身为人活下去的力量也将被夺取一空。个人觉得，许多卧病在床的高龄者，并非“本身衰弱得卧床”，而是“被弄得衰弱到卧床”。──月华
本文出自商周出版《不在病床上说再见：带着尊严离开的临终选择》
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