原标题:重男轻女的现象与生产力或经济的发达程度有没有明显的关系?
关系当然有。不过更重要的不是生产力的绝对发达程度,而是男女的相对边际产出 / 收入。如果女性相对男性边际产出 / 收入提高,那女性地位就会提高。
介绍两篇相关的研究。
第一篇是 Nancy Qian 大名鼎鼎的 MISSING WOMEN AND THE PRICE OF TEA IN CHINA: THE EFFECT OF SEX-SPECIFIC EARNINGS ON SEX IMBALANCE.
改革开放之后,中国政府先是提高了农产品收购价,继而放开了经济作物的收购和定价,这一系列做法,和承包制一起提高了农业的总产出和农民的收入。
其结果,如下图所示,Cat 1 是粮食作物,Tea 和 Orchard 分别是两种主要的经济作物:茶叶和水果。改革之后,经济作物的产量和价格大幅度上升,农民来自经济作物的收入也大幅度上升。
各地的政策是类似的,不过,同样的政策,在不同地区,对不同性别劳动者的影响是不一样的。
由于气候、土壤等自然禀赋和文化上的差异,中国各地主要种植的经济作物种类是有差异的。有些地方更多种植茶树,而另一些地方则偏向于果树。而同样因为各种原因,不同性别的劳动者在种植这两种经济作物上是各有所长的。通常来说,女性在茶叶生产上更有优势,而男性则更擅长果树种植。
其结果,就是在改革之后,那些更多种植茶树的地区,女性的边际产出提高了。
上面这张图,是各地区新生婴儿中男性所占比率。我们知道,因为重男轻女的原因,中国出生性别比很高。因而这个比率可以衡量各地区重男轻女的严重程度。
而这张图给我们的信息是,虽然各地新生婴儿中男性所占比率都在上升,但那些有种植茶树,因而在改革后女性相对边际产出上升的地区,其新生婴儿中男性所占比率要显著低于不种植茶树的地区。
这张图看得更明显,在改革之后,种植茶叶的地区新生婴儿中男性所占比率会更低,而种植果树的地区则刚好相反。
不仅如此,上面这张图显示的是种茶叶还是种果树对女童入学率的影响。在改革之后,种茶叶地区女童入学率更高,种果树地区则刚好相反。
所以女性相对边际产出的提高对改善重男轻女恶习是有好处的。进一步地,如果我们认为随着技术进步和生产力发展,男性与女性之间的边际产出差异会越来越小乃至消失,那生产力发展就能减少重男轻女现象。
当然,经济因素至少在短期中无法彻底消除这一陋习,它背后是有文化因素的。
不过说到底,这文化是哪里来的呢?另一篇研究给出了个有趣的解释。Hansen 等人 2015 年在 Journal of Economic Growth 上发表了一篇名为 Modern Gender Roles and Agricultural history: the Neolithic Inheritance 的文章。
这篇文章发现,那些具有更悠久农业传统的民族,它们的女性劳动参与率更低。这点不难理解,拥有更悠久农业传统的民族在前工业革命时代的农业生产率可能更高,因而有更高的出生率,而后者会要求女性更多待在家庭中。此外,更发达的农业,尤其是粮食种植本身也会形成性别分工,使得家庭外的田间劳作更多由男性完成。这两个解释都可以说是经济因素,或者说生产力的影响。
更有趣的是,这样的关系不仅在跨国研究中成立,即使把研究对象限制在美国,作者也发现,那些来自具有更悠久农业传统民族的移民,其女性劳动参与率更低。换言之,这种差异不可能是来自当前的环境因素,只能来自固化在文化中的过去因素。
这个结果一方面说明了文化因素的顽固,但另一方面,它也在说即使是文化,说到底也不过是过去的经济因素的固化。既然如此,当文化背后的经济基础消失,它的改变也不过就是个时间问题。
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