原标题：历史上最早的纸币为何出现在宋朝 推荐
中国商报/中国商网（王中亚）
纸币，即纸制的货币，是由国家或某些地区发行并强制使用的价值符号，也是当今世界各国普遍使用的货币形式。而世界上最早出现的纸币是我国北宋时期名叫“交子”的纸币。
比西方纸币早700多年
“交子”最早在四川境内出现并流通，后来作为宋朝的官方法定货币使用，称为“官交子”。纸币的出现，不仅是货币史上的一大进步，而且是商业繁荣的必然结果，对社会经济发展无疑起到了巨大的推动作用。同时，“交子”作为世界上发行最早的纸币，在造纸史、印刷史、版画史上占有重要地位，对研究我国古代造纸技术和印刷技术都具有十分重要的意义。
最早的纸币——交子
南宋德祐元年，即公元1275年，意大利旅行家马可·波罗来到中国。他亲眼看到了中国的繁盛昌明，不仅拥有发达的工商业、繁华热闹的市集、物美廉价的商品，而且建有宏伟壮观的城市街巷、美丽淳朴的集镇乡村、方便快捷的驿道交通，尤其还有他从未见过的在市场上普遍流通的纸币。23年后，即公元1298年，马可·波罗在《马可·波罗游记》中详细介绍了中国纸币印制工艺和发行流通的情况。从此，欧洲人了解了纸币。美国学者罗波特·坦普尔说：“最早的欧洲纸币是受中国的影响，在1661年由瑞典发行。”
不过，那时瑞典人发行纸币只是权宜之计，并不是作为真正的货币使用。直到1694年，英格兰银行创立，开始发行银单。但是那时的银单最初是手写的，后来才改为印刷品。算起来，宋朝称之为“交子”的纸币比欧美西方国家发行的纸币要早700多年。
中国是世界上使用纸币最早的国家，纸币的诞生，无疑是中国文明领先西方文明的标志与象征。
科技进步的历史产物
宋朝，作为一个一千多年前称雄于世界的庞大帝国，虽然保持着许多古代社会的特点，但也展现出一些现代社会的雏形。宋朝之所以被称为中国历史的“巅峰”，恰恰不是其古代性，而是因为其现代性。国学大师钱穆就曾说过，“中国在唐代以前可以称为古代社会，自宋代起至现在可说是近代社会。宋代经济是划时代的近代经济的开始”。而纸币的出现正是中国古代经济走向近代经济的显著特征。可以说，纸币是宋朝时期劳动人民的伟大创造，与火药、印刷术和指南针的发明相比毫不逊色。作为历史上造纸和印刷术的发源地，纸币诞生于中国宋朝时期无疑是顺理成章的事情。
中国纸币的起源要追溯到汉武帝时的“白鹿皮币”和唐代宪宗时的“飞钱”。但是，汉朝的“白鹿皮币”只是作为当时王侯之间的贡赠之用，并没有进入商业流通领域。因此，它并不是真正意义上的纸币，只能说是纸币的先驱。唐朝的“飞钱”实质上则是一种汇兑业务，本身不介入商业流通，不行使货币的职能，所以也不是真正意义上的纸币。而只有北宋时期出现的“交子”，才是进入商业流通领域的真正纸币，不仅成为金属货币向纸币演变的一大创举，而且也是世界历史上一次史无前例的货币革命。
纸币的出现并不是偶然的，它是我国科技发展和文明进步的历史产物，具体地说，它是我国造纸术和印刷术发明发展到一定时期所催生出的珍贵成果和智慧结晶。经过千年的发展，造纸术到了宋朝时期已经有了很大的进步，此时纸的产量、质量都有提高，价格不断下降，而楮纸、桑皮纸等皮纸和竹纸特别盛行，消耗量也特别大。各种纸制品日渐繁多，普及于民间日常生活中。这为纸币的出现提供了不可或缺的物质基础和先决条件。
与造纸术一样作为我国劳动人民四大发明之一的印刷术，经过雕版印刷和活字印刷两个阶段的发展，给人类文明的发展献上了一份厚礼。北宋时期的著名科学家沈括在他所著的《梦溪笔谈》中，专门记载了毕昇发明的活字印刷术。而欧洲人大约在公元15世纪中叶才开始使用活字印刷术，这比毕昇发明活字印刷术时整整晚了4个世纪。正是我国造纸术和印刷术的发明发展，纸币便应运而生了。
出现于商业中心成都
宋朝时期的纸币“交子”最早出现在四川成都，这和成都的特殊地理条件和拥有先进的造纸业、印刷业是分不开的。唐朝后期的工商业城市纷纷崛起，但是以扬州和益州，即今日的成都为两个经济发展中心。“安史之乱”以后，北方经济地位下降，扬州、成都成为全国两个最繁华最发达的工商业城市，经济地位超过了西京长安、东都洛阳。扬州位于长江中下游经济带，“春风十里扬州路”，富甲天下，因此便有“天下之盛，扬州为首”的说法。而成都地处天府之国的核心区，物产富饶，人杰地灵。史称“扬一益二”，用现在的话来说，就是“扬州第一，成都第二”。到了北宋时期，成都已经发展成为仅次于东京汴梁的第二大城市了。
北宋初年，位于成都西南郊的双流成为了成都的造纸中心，这在元代学者费着的《签纸谱》中就有记载。其实，唐朝时成都的造纸业就名满天下，最有名的当属“薛涛笺”。唐代诗人李商隐在《送崔珏往西川》中说，“浣花笺纸桃花色，好好题诗咏玉钩。”浣花笺是薛涛笺的别称，因产在成都城区西南的浣花溪而得名。薛涛是唐朝女诗人，早年居住于成都浣花溪，善制诗笺。蜀中产纸甚佳，制成红色小笺。薛涛用这种红色小笺写诗与元稹、白居易、杜牧、刘禹锡等人诗文唱和，因而其名著于文坛，人称红色小笺为“薛涛笺”。
在我国造纸业发展史上，“薛涛笺”占有重要地位，后来历代均有仿制。宋代生产的胭脂版纸笺也称薛涛笺，用产于嘉州（即今日的四川乐山）的胭脂树花染色。宋人有诗曰：“名得只从嘉郡树，样传仍自薛涛时。”与此同时，成都双流的中和场一带生产的楮纸产量和质量都有很大提高，而此时印刷术的工艺技术日臻成熟和完善，为“交子”的问世提供了便利条件。楮纸是用楮树皮制作的纸张，四川最早出现的纸币“交子”就是用楮纸印制的。后来成都的楮纸还被宋代朝廷指定为印制纸币的专用纸，凡用于印制纸币的楮纸均由官方监制，抄纸工人也全都纳入官府编制。
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