原标题：郭综合医院皮肤科刘贵中医生:皮蛇缠身莫惊慌认识带状皰疹
【大成报记者刘彩云/台南报道】郭综合医院皮肤科刘贵中医生：65岁男性，就诊前4日于右前胸、右腋下和右上背出现群聚性小水泡，伴随抽痛感，且水泡数目与疼痛皆逐日增加。经医生诊断为右侧第一胸椎神经皮节带状皰疹，给予止痛药及一周的口服抗病毒药物。3-4周后水泡痊愈，但仍有抽痛感，故持续给予止痛药，辅以低能量雷射治疗，疼痛才于接下来的几个月逐渐改善。
带状皰疹，俗称“皮蛇”，传说只要该蛇在身上围成一圈，病患即会死亡，因此造成许多人对这疾病有过度的惊恐及错误的处理方式。带状皰疹起因于水痘带状皰疹病毒于体內的“再活化”。绝大多数的人在小时候即得过水痘，痊愈后，引起水痘的“水痘带状皰疹病毒”并不会被消灭，而是潜伏在体內的神经节，待适当时机再从神经节內活化，沿着该神经节所发出的神经而扩散。由于每个神经节所发出的神经在皮肤上的支配区域(又称为神经皮节)为一长条形(图一)，像一条长带子或一条蛇，故此病称为“带状”皰疹或皮“蛇”。
带状皰疹的典型症状，第一是身体单边某一条或相连的一两条神经皮节出现群聚性红色丘疹，于1-2日后变成小水泡，然后逐渐形成结痂，约3-4周后痂皮自行脱落，皮肤的病灶即痊愈。第二是因为神经被破坏而产生疼痛感，疼痛通常伴随水泡出现，但也可能于红疹出现前几天开始发作，常让人以为是别种疾病，如心绞痛、胆囊炎、泌尿道结石或椎间盘突出等。有时则是水泡快愈合时才开始疼痛。这个痛感可以是抽痛如电到的感觉、压痛、深沉疼痛，甚至是痒感，且严重度可能厉害到让人无法专心做事或入眠。更恼人的是疼痛感在水泡愈合后还可能持续几周到几年的时间！这种水泡消失后还存留的疼痛称为“皰疹后神经痛”。第三是比较危险的症状，当带状皰疹发生在支配眼角膜或者会阴部的神经皮节时，可能影响视力或大小便的控制！
那么水痘带状皰疹病毒何时会再活化呢？虽然无法准确预测，但研究显示50岁以上的人得到带状皰疹的机会较大(图二)，且症状及皰疹后神经痛也较严重。此外，春秋两季也是好发的季节。好消息是大部分得过带状皰疹的人不会再得第二次。目前在台湾，平均每年每一千人约有5人会得此病，有1/3的人口曾得过带状皰疹。至于坊间流传“皮蛇”是因为免疫力不好才会得到的说法，在大多数情况下是不对的。虽然免疫力不好的族群，如癌症患者、艾滋病患、及因病在服用免疫抑制剂的患者等，得到带状皰疹的机率的确比一般人高，但大多数得到带状皰疹的人却是一般民众。
关于带状皰疹的处理，最重要是及早就医，服用新型的口服抗病毒药物如valacyclovir，加上止痛药及水泡伤口的照顾，通常能缩短带状皰疹的病程、减轻疼痛感，及降低皰疹后神经痛的严重度。严重的皰疹后神经痛，则可使用专门抗神经痛的口服药、外用麻醉贴布、低能量雷射、或神经阻断术等方法治疗。另外也建议多休息及补充维生素B12。其他要注意的是不要让未得过水痘或未接受水痘疫苗注射的人去摸破裂的水泡，以免被传染水痘。近年来也有带状皰疹疫苗问世，能减少得到带状皰疹和皰疹后神经痛的机会与疼痛感，年纪大于50岁的民众可以考虑接种此疫苗。
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