原标题：关怀长者的身心健康！别轻忽老年忧郁症危害
自2000年起，台湾65岁以上的老年人口即占总人口的8.6%，已超过联合国所订定的7%标准，成为名副其实的“老年化国家”。迈入老年，所要面对的不仅是身体机能的减退，心理上要面对更多的转折，关心家中长辈的健康除了身体上的病痛之外，要进一步照顾到老人精神上的需求，才能让长辈“健康的增龄”。所以，接下来要介绍的是老年常见的精神疾病－老年忧郁症。
在台湾的研究显示，发现老人重郁症为5.9%、轻郁症15.3%，其实比例并不低。
老年忧郁症
在台湾的研究显示，发现老人重郁症为5.9%、轻郁症15.3%，其实比例并不低。而老年忧郁的表现则和传统忧郁症有所不同，老年忧郁症可分为典型及非典型症状两类。
典型的老人忧郁症状时常混合焦躁、紧张焦虑、甚至恐慌症发作、抱怨烦躁多、身体不舒服，由于老人常不会表达心情“忧郁”，而用闷闷的、烦躁、易怒、常发脾气或想哭来表现，所以生病之初详细询问心情的快乐与否十分重要。
随着老人忧郁症过了一段时间，老人通常只出现不太明显的忧郁情绪，而是体力下降、对很多事情失去兴趣，家人可能观察到的情形是长辈平常的活动像是看电视、报纸、和邻居喝茶聊天都不想做，整天苦瓜脸、易流泪、时常摇头叹息，或是抱怨身体不舒服，有些老人会看什么都不顺眼、愤怒、易发脾气，严重的话会整天躺床，食欲下降、不动、少说话而造成体重下降，讲话反应变慢迟钝，动作也变得呆滞，抱怨睡不好，出现想死及自杀的念头，甚至有自杀企图之行为。当家中长辈出现这样的情形时，身为晚辈的我们，就要警觉到长辈是否出现老年忧郁症。
而另一种非典型老年忧郁症则是以认知功能变差为主要症状，患者主要抱怨就是记忆力差，东西放在那儿马上就忘了，也突然记不起朋友的名字，而担心自己得了痴呆症（失智症），但实际上之智能方面是正常的，只是患者出现忧郁症的情绪而影响了记忆力而已。
目前针对老年忧郁症没有单一、快速的诊断方法，一般而言是需要同住者提供日常生活状态，和患者详细的会谈评估情绪的变化，有无出现食欲、睡眠的困扰，失去兴趣或是某些负面的想法，是否有某些心理压力，才能对患者的状况做一个全面的评估。
另外也有“以身体症状为主之忧郁症”：患者主要抱怨疲倦、全身无力、全身痠痛、肠胃不适、便秘、食欲不振等，使患者担心自己得了某种重病或是不治之症，常常在各大医院进出，做了许许多多的检查结果都正常最后才转介到老年精神科来；这些患者几乎都不会主动抱怨心情不好或是忧郁，但都有一些心理压力，患者不知道如何去处理心理上的压力变成以身体症状呈现，以期唤起家属之注意及关心。
如何诊断及治疗老年忧郁症
目前针对老年忧郁症没有单一、快速的诊断方法，一般而言是需要同住者（照顾者）提供日常生活状态，和患者详细的会谈评估情绪的变化，有无出现食欲、睡眠的困扰，失去兴趣或是某些负面的想法（像是老了没有用、活著很累、很辛苦等），是否有某些心理压力（家庭內的冲突、担心自己身体状况不好）才能对患者的状况做一个全面的评估。
除此之外，因为老年常见的一些疾病，像是缺少维他命B12、叶酸缺乏、贫血、甲状腺功能低下或是低血糖、电解质不平衡、巴金森氏症、长期饮酒、癌症、使用某些药物等，都可能让老年人出现忧郁症的症状，所以在诊断时，也会做身体方面的检查去排除掉这些可能的因素。
老人忧郁症治疗基本的原则
1.药物治疗--选择副作用少的药物，像是抗忧郁剂，缓慢加药，足够剂量持续治疗，但必须合并考量是否有使用其他內科药物，避免药物交互作用。
2.合并心理治疗：给老人心理建设、支持、陪伴及享受快乐时光。
3.避免酒精依赖及镇静类药物。
4.必要时加上情绪平稳药的使用与近一步检查。
小叮咛
拥有健康的老年生活是每个人的期待，除了拥有良好的健康习惯，好好的照顾自己的身体之外，在增龄的过程中了解自己、善待自己，学习调适压力的方法，在出现问题时勇于向家人及专业医疗寻求协助，都可以提升自己的生活品质、享受更圆满的人生。
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