无人船Saildrones出航,靠太阳能、风力就能航行万里即时回传海洋研究资料
2018-05-22 12:19:12 | 来源:ithome | 投稿:阿呆 | 编辑:dations

原标题:无人船Saildrones出航,靠太阳能、风力就能航行万里即时回传海洋研究资料

图片来源:

climate.gov

无人车和无人飞机不稀奇,现在还有无人船,这个名为Saildrone的无人船是为长时间收集资料而生,借由使用太阳能以及风力可以执行长达12个月的航行,不只能精准收集海洋资料,还能即时回传这些资料,使用者可以通过电脑或是手机接收,并且随时更改航行方向前往下一个目标。

Saildrone的高适应性,甚至可以用来追踪海豹捕食行为,美国国家海洋暨大气总署(National△Oceanic△and△Atmospheric△Administration,NOAA)的太平洋海洋环境实验室(Pacific△Marine△Environmental△Laboratory,PMEL)研究员Chris△Meinig表示,通过Saildrone可以观察到很多以前无法看到的现象。传统的海洋监测方法,皆无法提供这么灵活的机动性,在海洋锋面或是漩涡区域,追踪海豹追赶猎物。而这架搭载接近百公斤仪器的无人船,不只可以用来研究海洋物理、生物地球化学、二氧化碳现象,甚至研究声学背向散射原理以及水中生物。

使用环保能源的Saildrone,以太阳能电池板维持感测器电力,并主要以风力作为推动无人船前进的动力,因此Saildrone一次出航便能持续数个月,航行1,000公里以上,并且收集的资料皆通过卫星即时传送给营运商,而营运商也可以通过遥控,改变Saildrone的航行目的地,进一步调查任何海域。

无人驾驶的Saildrone可以做到很多传统监测所无法做到的事,像是在2017年7月,PMEL和渔业研究人员就曾派出Saildrone进行一次远行,前往北极调查海豹以及鱼类,同时也收集了该区海洋的资料。夏天是北极短暂的无冰期,但是白令海以及北极海域环境仍然十分险恶,传统北极监测除了高成本外,还受限于航行的范围,但是Saildrone的再生能源可以让它航行得更远,而且不需要冒着人类无法承担的高风险。

在极区时,一只肥胖的斑点海豹爬上了Saildrone休息两天,造成机体运作负担过大,无法正常运作。

PMEL海洋学家Jessica△Cross表示,通过Saildrone能够取得更加完整的北极无冰期的状况,过去北极监测船只能给出单一片段的资料。他表示,Saildrone在航行的过程采集到的资料,丰富的超过以往的纪录,他们甚至对Saildrone收集到关于海洋二氧化碳的变异感到惊讶,一度以为是感测器坏掉,后来经过验证才发现资料没错。只是连续采集的高解析度资料与片段采集的资料,呈现的样貌完全不一样。

在研究太平洋厄尔尼诺现象的时候,Saildrone的高解析度资料再次验证了这种情形。在北极圈之行后,PMEL又再次派出Saildrone,研究海洋与大气交换二氧化碳的情形,这次Saildrone前往距离中美洲海岸约1,500英哩的地区,这边被认为,海洋释放二氧化碳到大气中的作用最为旺盛。

不过,原本该海域其实已经部署了一个约由70个浮标组成的热带大气海洋(Tropical△Atmosphere△Ocean,TAO)阵列,测量海洋温度的以及二氧化碳的变化,用以监测厄尔尼诺现象。但是TAO阵列分散式的部署设计,导致收集到资料整体精准度低,厄尔尼诺现象与反厄尔尼诺现象的寒冷水域与温暖水域边界十分模糊。

PMEL海洋学家Adrienne△Sutton提到,借由Saildrone的灵活性优势,所收集来的高解析度资料刚好填补了这个空隙。Saildrone在2017年9月从加州启航,至2018年4月为期8个月,期间航行了约一万四千公里,所收集到的资料吓呆研究人员,因为他们从没料到海平面温度的差距可以如此剧烈。

Saildrone虽然在监测海洋属于极尖端的科技,但是目前研究主力仍是研究船,因为庞大的吨位能够乘载更多的监测仪器,另外,海面上的浮标也能稳定提供详细的资料,所以Saildrone的目的也并非取代这些现有的监测技术,而是达到相辅相成的作用。

工程师们也继续设计下一代的Saildrone,由于Saildrone公司发现,在白令海附近的极地气候无法提供Saildrone足够的太阳能,当要进入热带海域经过无风带,失去风力又没有足够电力,让Saildrone难以抵抗洋流,因此他们计划为Saildrone建造更大的帆来提供足够的动力。

Saildrone在白令海时遇到暴风雨。

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