原标题：储存月报第8期：VMware VSAN新进化，走向通用储存应用
自3年前问世起，VMware的Virtual SAN（VSAN）便逐渐成为vSphere环境的标準储存平台，挟着同属VMware原厂的优势，以及内建于vSphere核心内的便利，在储存市场攻城掠地，成为虚拟平台储存架构的一大势力，也让VMware藉此跃居重要的储存供应商。
不过从另一方面来说，随着虚拟化应用的普及，VSAN已经是当前企业储存应用的要角，应用範围却未能超出vSphere平台之外。VSAN只适用于vSphere，是一款「vSphere专用储存产品」，因而也制约了VSAN应用领域的扩展。
但从不久前发表的VSAN最新版本6.5版起，VMware终于解开了VSAN的束缚，让VSAN也能透过iSCSI协定，为包括实体与虚拟主机在内的其他平台提供储存服务，也让VSAN转型为通用型的储存平台。
VSAN的基本架构与优势
VSAN是内嵌于vSphere核心内的分散式储存服务，可以跨最多64台vSphere主机，将主机内含的磁碟空间组成一个储存丛集，为上层的虚拟机器（VM）提供一个具备高可用性、资料保护能力、高效能等特性的储存环境，且可透过vCenter统一管理。
市面上虽然还存在着许多同样拥有分散式架构的储存软体产品，但VSAN藉由内嵌于vSphere的架构，能提下列这几项独有的特性：
储存架构更简化
用户无需另外建置储存环境，直接利用vSphere主机本身的储存资源，就能建构出VSAN储存丛集。事实上，VSAN本身就已经内建在vSphere中，用户只需购买授权就能启用。
储存管理更简易
与vSphere的管理无缝结合，透过vCenter就能管理VSAN储存环境，升级、维护都与vSphere平台整合在一起，也能相容于vSphere的HA、vMotion、DRS、vSphere Replication等功能。
储存效能与资源调配更精细
VSAN可搭配VMware的基于政策的储存管理（Storage Policy Based Management，SPBM）架构，支援精细到个别VM、VMDK的服务品质管理（QoS）。在VSAN的储存环境下，用户可以透过预先设定的储存策略，为个别VM配置拥有不同容错能力、效能（藉由调整快取预留比重）及加密与否的储存空间。
持续进化的VSAN
受限于扩展能力与效能，VMware推出VSAN的第一个版本（5.5版）时，并不建议将这套产品用于第一线生产应用环境，官方建议适用的面向，是虚拟桌面（VDI）、 开发测试、异地备援与隔离区（DMZ）等第二线应用环境。
不过，自2015年初发表的第2个版本VSAN 6.0起，藉由扩大丛集规模（从32节点扩大到64节点），引进新的VMFS-S档案系统与支援全快闪组态，一举将I/O效能提升了4倍以上，还新增可改善VSAN丛集的可用性、将VSAN节点分散配置到不同机柜的Fault Domain分区功能，以及更具效率的全新快照功能，进而让VSAN具备了执行第一线应用所需的扩展性、效能与可用性。
接下来在2015年9月发表的VSAN 6.1版，又增加了可跨远端部署的延伸丛集（Stretch Cluster）功能，并且支援Oracle RAC与微软Windows Server Failover Cluster架构，还能支援基于DIMM与NVMe介面的新式SSD装置。6.1版VSAN也引进了新的磁碟格式、丛集健康状态检查plug-in，增加与vSphere Replication及SRM（Site Recovery Manager）异地备援机制的相容能力，以及相容于具备Fault Tolerance高可用性VM的能力，另一个新功能是能支援双节点丛集组态，将部署门槛从3节点降为2节点。
稍后在2016年初发表的VSAN 6.2版，则提供了重複资料删除与压缩两项重要新功能，可大幅提高储存空间运用效率。VSAN 6.2另外一个新功能，则是支援RAID 5与RAID 6层级的Erasure Coding架构，比起VSAN原本基于跨节点RAID 1镜像的资料保护架构，新版本可以节省需要的储存空间，只要4节点以上的丛集就能使用跨节点RAID 5组态、若有6节点以上还能使用RAID 6，分别可比同样节点数量下的RAID 1组态节省33%与50%容量耗用。
VSAN 6.2新增的功能。还包括支援4K区块的新磁碟格式，以及可为个别VM设定IOPS上限的更精细QoS管理机制，并拥有更完整的管理功能，例如储存空间监控报告、健康状态检查与效能监控等。
VSAN的发展瓶颈
从最早的5.5版到去年初发表的6.2版，VSAN的功能逐渐完备，已经成为功能完整的软体定义储存解决方案，并凭藉着与vSphere平台的紧密结合，拥有其他同类产品所没有的架构与管理便利性优势。
但展望未来，曾经给VSAN带来最大优势的特点—与vSphere紧密结合，在未来却很可能不再是优势，反而成为包袱。
回顾VMware在3、4年前开发VSAN之初，当时Hypervisor应用正处于声势如日中天的时期，而VMware本身又是最重要的Hypervisor供应商，因此VSAN採用了内嵌在vSphere、紧密结合的架构，是最符合当时VMware市场与研发策略的选择。
然而现在时代已经变了，以Docker为首的Container与微服务架构大行其道，大有取代Hypervisor之势，就连VMware也宣布推出Photon平台，开始拥抱Container。Hypervisor在未来IT应用中的重要性势必将会下降，即使用户需要Hypervisor，也有成本更低廉的其他选择，未必需要VMware的vSphere。
于是这也给VSAN的未来带来危机——未来如果用户不再使用vSphere，那幺与vSphere整合在一起的VSAN，还有继续获得青睐的可能吗?
VSAN 6.5的新突破
于是为了应对未来时代的需求，VMware在VSAN最新的6.5版中，试图扩展VSAN的应用与部署範围，在架构上有了3项新进展。
支援iSCSI储存应用
首先，VSAN 6.5作出了重要改变—不再是「vSphere Only」的解决方案，而能透过新增iSCSI Target，充当通用的iSCSI储存设备使用。早在2015年底时，就曾传出VSAN将能支援iSCSI通用储存的消息，现在VSAN 6.5则正式兑现了这项传言。
VSAN 6.5除了能像先前版本一样，支援vSphere本身的储存应用外，还可透过iSCSI Target支援实体主机的存取，而且还提供分散式iSCSI架构，VSAN能自动指派iSCSI Target与VSAN节点的配对，支援高可用性的iSCSI存取。
VSAN 6.5可透过iSCSI Target，提供通用iSCSI储存应用，支援vSphere以外的存取，并能透过分散式iSCSI Target架构，提供跨VSAN节点的高可用性存取。
图片来源：VMware
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降低双节点部署门槛
先前的VSAN 6.1时就支援了双节点组态，可以为远端分支办公室提供较简单、成本也更低的VSAN环境。而VSAN 6.5又进一步支援可直接对接的双节点组态，让双节点架构下的2个VSAN节点直接对接连线，省下额外部署10GbE交换器的需求，进一步降低了VSAN的部署门槛，VMware宣称这最多将能节省20%的成本。
VSAN 6.5提供双节点直接对接的精简组态，2个节点可透过缆线直接对接，省下交换器的需求，进一步降低部署门槛
图片来源：VMware
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提供更深入的Container应用支援
先前VSAN服务的对象是VM这一个层级，现在则可以直接将VSAN的空间挂载给Container使用。
另外，VSAN 6.5也进一步改善了管理机制，提供了一组完整的 PowerCLI cmdlet指令介面，可透过指令或API控制VSAN。同时VSAN也新增支援採用512e格式的硬碟，还扩展了全快闪支援，现在所有版本VSAN都能支援全快闪组态。
至于VSAN未来更进一步的发展，或许是与Photon平台整合，藉此便能摆脱与vSphere，成为一款更加独立、应用也更宽广的储存平台。
现在VSAN可以直接支援Container的存取，将储存空间挂载给Container使用。
图片来源：VMware
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