原标题：爱牙防齲齿、维持正常咀嚼功能，可延缓老化！
为什么往往老人的记忆力衰退快速？研究发现，有可能与咀嚼功能好坏有关。如果要保持良好咀嚼功能，就要从小做好口腔保健，尤其是年龄介于20至50岁的族群，更是要落实“天天爱牙四守则”，预防口腔疾病，尤其是齲齿，并为健康储值。
口腔疾病也会对家庭经济带来庞大负担，以及国家的医疗支出。
老人牙齿存留数待改善 维持良好咀嚼功能可以延缓老化
国人齲齿盛行率近9成，而12岁以下儿童平均有2.5颗的齲齿，如果不趁早做预防，就有增加牙周病风险，甚至增加日后缺牙风险，只好走上植牙一途。目前国內老人年满60岁牙齿存留数大约仅有16至17颗，相较日本80岁的老人则可保有20颗牙可正常咀嚼，显然台湾还有很大的努力空间。
国立阳明大学牙医学院院长许明伦教授表示，根据国立阳明大学牙医学院牙医学系副教授林嘉澍暨研究团队发现，从MRI检测受试老年人脑中的灰质，结果发现，老年人咀嚼功能的好坏与脑中的灰质、白质有关，维持良好的口腔功能与预防老化密不可分，所以维持正常的咀嚼功能，可以延缓老化！
年龄愈大灰质体积减少 恐引起失智风险
大脑分为灰质和白质，灰质属于神经元细胞核所在地，也就是发号施令处；白质则是细胞伸出去的轴突、突触等神经部分。白质和灰质同样重要，若先天白质或灰质较少的话，就会影响大脑的功能。大脑的体积随着年纪增长，但是大脑皮质下的灰质体积，却随着年龄的增加而逐渐减少，包括可能会引起失智症风险等。
国立阳明大学牙医学院院长许明伦教授表示，维持良好的口腔功能与预防老化密不可分，所以维持正常的咀嚼功能可以延缓老化！
除此之外，许明伦教授表示，口腔疾病也会对家庭经济带来庞大负担，以及国家的医疗支出。依据“家庭口卫经济学”观念：健康的牙齿愈多，医疗花费愈少。根据统计，牙齿疾病占台湾健保约6.7%，1年可花掉近418亿元。其中使用在齲齿治疗则占38.82%约为167亿元，实在非常惊人。如果能降低此费用转而投入在其他医疗项目，例如长期照护，才是全民之福。
天天“爱牙四守则” 预防齲齿发生率
口腔健康是身体健康的重要根基之一，平时就应该勤加保健、为健康储值，提醒民众应天天力行“爱牙四守则”，包括：1.定期进行口腔检查；2.早晚使用含氟牙膏刷牙；3.每天使用牙线(棒)；4.吃完、喝完嚼无糖口香糖，或使用含氟漱口水。
以德国来说，政府颁布最新口腔卫生指南，列入咀嚼无糖口香糖为保持良好口腔健康的方法之一，可帮助预防齲齿。
咀嚼可以增加口中唾液，而唾液是中和酸性环境最天然的利器，嚼无糖口香糖可以增加10倍口水流量（与静止状态比较），而口腔唾液流量增加有3大益处包括：1、降低口腔酸性、2、提供更多修复被酸破坏的牙面所需之离子，以及3、清洁甜食之残渣。
养成洁牙好习惯建议在吃完、喝完食物后，以含氟牙膏将每颗牙齿表面刷干净，以降低牙菌斑附著率；在不方便刷牙的时候，可以咀嚼2粒无糖口香糖5至10分钟，刺激唾液分泌，中和口中酸性，不仅可抑制牙菌斑等酸性物质的生成、更可清除齿缝残渣与齿面黏腻感，帮助牙齿再矿化，达到洁牙保健的作用。
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