老年人的定义和标准：人要多大年龄才算是老人？
2018-08-02 16:42:46 | 来源：我酷网 | 投稿：佚名 | 编辑：小柯
原标题：老年人的定义和标准：人要多大年龄才算是老人？
“老”一直是一个很复杂的概念，也很难给予明确的定义，人类历史上绝大多数时间处于平均余命四十岁上下，但当时的新生儿约有三分之一可能活不过一岁，因为平均值的缘故，实际上成年人的寿命可能会落在五、六十岁之间，而六十岁以上或可视之为长寿。
《礼记-曲礼上》中记载：“七十曰老，而传。”基本上，古人从西周开始就认为七十岁叫做老，而这时候的主要人生责任是传承。《礼记-典礼》中也提及“大夫七十而致仕”，也就是说官员的退休年龄定在七十岁，而这个规定从西周到明代都没有改变，直到清代时提前至六十岁。这个定义比较像是针对士大夫的退休，而老的定义在一般老百姓略有不同。南梁的儒家学者皇侃注释《论语》时说道：“老，谓之五十以上”，虽然为官之人七十岁退休，但对一般人来说，五十岁就算老了，所以说“人生七十古来稀”。
这是数千年历史中，社会与政治制度对于老的观点。古代人的人生是，有三分之一的人可能夭折，存活下来的人大约可以活到五、六十岁，而士大夫们大概可以活到七十岁过后。今日的状况是平均余命达到八十岁，而且是人人几乎都可能达成，这样的情况之下，我们现今却称六十五岁为老人，似有不合理之处。
联合国与世界卫生组织对于“老”的定义也不是很明确，简单说是六十岁以上可称之为老人，已开发国家则以六十五岁为标准，非洲国家则建议五十五岁。但，真正谈到老的概念则是很简单的指“中年以后”，而中年期是何时？则又没有明确的定义。过去定义六十五岁为老人，有些支持的数据来自于疾病的发病与医疗资源的耗用，六十五岁是较明显的转折点；近年来的数据发现这个转折点正在延后，目前似乎越来越靠近七十五岁，所以也有学者说现代人比以前年轻十岁的概念。
修改老人定义、退休年龄或延后年金请领是全世界共同的趋势，而且许多访查也都发现多数人不认为六十五岁就算老，大多数西方国家采取逐步延后退休年龄，以因应超高龄社会的年金不足及劳动力流失的挑战。而全世界最老的日本则提出更犀利的思维。日本目前的老人年金请领时间较退休年龄晚五年，这是维持年金永续发展的策略之一，增加老人就医的部分负担是另一个方法，“下流老人”的现象与日本高龄犯罪率的增加与此有关，但这是日本政府不得不然的作法。
日本政府调查两千位六十岁以上的民众，高达七十％以上的人愿意持续工作，实际上日本受雇劳工中有十一-四％是六十五岁以上，其他非受雇的日本老人也高达七十四％从事兼职工作。所以，日本的两大高龄相关学会正式提出呼吁，建议日本政府将老年人的定义延后至七十五岁，这个建议不是仓卒的决定，2012年的“亚洲高龄论坛”中，日本国立长寿医疗研究中心的大岛总长便对我提出，期望台湾共同思考。
许多研究都指出高龄者持续工作可以更健康，失智症发生率也下降，或许改变退休年龄正是成功老化的策略之一，然台湾的老年人口比率现约为日本一半，年轻世代进入职场的机会也需确保，或许在不远的将来，我们可能也需要做此调整。政策没有一天成形的，或许正是时候定义“老”吧！
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